Mesh o ripetitore? Come scegliere, e quanti apparecchi servono
Ripetitori, sistemi mesh e access point aggiungono tutti una seconda sorgente di Wi-Fi. A distinguerli è il modo in cui parlano con il router, ed è questo a decidere quanto andrà veloce davvero la stanza lontana.
In breve
- La differenza che conta è il collegamento con il router (il backhaul). Un cavo è il migliore; una radio dedicata va bene; condividere la stessa radio con i tuoi dispositivi è il più debole.
- I ripetitori più semplici, a banda singola, ricevono e ritrasmettono sullo stesso canale, e questo può dimezzare la velocità che passano avanti. Vanno bene per una stanza in una casa piccola.
- I sistemi mesh danno una sola rete e gestiscono il passaggio tra gli apparecchi, cosa che conta nelle case grandi e su più piani.
- Conta le zone deboli, non i metri quadri. Quasi tutte le case hanno bisogno di un apparecchio in più; ogni passaggio radio in più costa velocità, quindi di più non vuol dire automaticamente meglio.
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Quando spostare il router non basta, ti serve una seconda sorgente di Wi-Fi più vicina alle stanze deboli. Nei negozi trovi tre tipi di apparecchio per questo: ripetitori, sistemi mesh e access point. Si somigliano e promettono cose simili, ma differiscono in un dettaglio che decide quasi tutto: come il nuovo apparecchio riceve la connessione dal router.
Il collegamento con il router decide la velocità
Ogni apparecchio in più ha due lavori. Parla con i tuoi dispositivi, e parla con il router per prendere quello che i dispositivi hanno chiesto. Quel secondo collegamento si chiama backhaul, e ci sono tre modi per farlo.
Un cavo. L'apparecchio è collegato al router con un cavo Ethernet e usa le sue radio solo per i tuoi dispositivi. Niente è condiviso, niente è dimezzato, e l'apparecchio può stare ovunque arrivi un cavo, anche dietro un muro in cemento. È così che funzionano gli access point, e anche quasi tutti i sistemi mesh lo supportano.
Una radio dedicata. Alcuni sistemi mesh, spesso descritti come tri-band, hanno una radio in più usata solo per parlare tra un apparecchio e l'altro. I tuoi dispositivi e il backhaul non si contendono lo stesso tempo di trasmissione. Senza cavo, è la soluzione migliore.
La stessa radio dei tuoi dispositivi. I ripetitori più semplici a banda singola, e i sistemi mesh dual-band senza cavo, usano la stessa radio sia per ricevere dal router sia per parlare con i tuoi dispositivi. Siccome una radio non può fare le due cose nello stesso istante, la velocità disponibile viene divisa. La stessa Netgear scrive che i ripetitori a banda singola possono ridurre della metà la banda disponibile.
Quindi due apparecchi con lo stesso numero di antenne possono dare risultati molto diversi nella stanza lontana, a seconda di quale di questi modi usano.
Ripetitore, mesh o access point
Un ripetitore è la scelta più economica. Ha senso per una sola stanza debole in una casa piccola, messo dove riceve ancora bene il router. I suoi limiti sono il backhaul condiviso descritto sopra e, in molti modelli, un nome di rete separato, il che vuol dire che i telefoni non passeranno da soli tra lui e il router. Se il tuo crea una rete con un nome tipo _EXT, vedi il telefono non passa al nodo più vicino.
Un sistema mesh sostituisce il Wi-Fi del router con un gruppo di apparecchi che funzionano come una sola rete. Hai un solo nome ovunque, un'app che mostra come va ogni apparecchio, e un passaggio tra gli apparecchi progettato apposta invece che lasciato al caso. Nelle case con più stanze deboli, su più piani, o dove si cammina durante le chiamate, di solito vale la differenza di prezzo.
Un access point è un singolo apparecchio collegato al router via cavo. È il modo più affidabile per coprire una stanza lontana o un altro piano, purché un cavo possa arrivarci. Molti sistemi mesh possono funzionare allo stesso modo, con un cavo a ogni apparecchio, e così hai il meglio di entrambi.
Gli adattatori powerline con Wi-Fi integrato sono una quarta strada: il backhaul passa attraverso l'impianto elettrico. Possono funzionare bene attraverso muri che una radio non riesce ad attraversare, ma la velocità dipende molto dall'impianto e dal circuito, quindi comprali dove puoi restituirli.
Quanti apparecchi servono
Le tabelle che promettono una copertura in metri quadri ignorano quello che limita davvero il Wi-Fi in casa: muri, solai e la posizione del router. Un appartamento piccolo con un muro in cemento nel mezzo può avere bisogno di un secondo apparecchio; una casa grande e open space magari no.
Un modo migliore per decidere è contare le zone deboli dopo aver messo il router in un buon punto. Gira la casa leggendo il segnale (come vedere la potenza del segnale Wi-Fi su iPhone) e annota dove scende sotto i -70 dBm circa. Le stanze deboli una accanto all'altra formano una sola zona, e un apparecchio le copre. Zone separate, per esempio il fondo del piano terra e tutto il piano di sopra, hanno bisogno di un apparecchio ciascuna.
In questa casa dimostrativa le tre stanze deboli stanno dalla stessa parte, quindi un apparecchio nel corridoio porta l'intera mappa da 51 a 76. Il bagno nell'angolo lontano arriva solo a 45: un apparecchio raramente sistema ogni angolo, e un secondo apparecchio lì darebbe poco in cambio del suo costo.
Più apparecchi non vuol dire automaticamente meglio. Con il backhaul via radio, ogni apparecchio che passa attraverso un altro aggiunge ritardo e divide di nuovo la velocità, quindi una catena di tre passaggi radio può finire più lenta di due apparecchi messi bene. Per questo i produttori danno dei limiti di posizionamento: eero, per esempio, consiglia che gli apparecchi senza cavo non stiano a più di circa 15 metri (50 piedi) l'uno dall'altro.
Dove va il nuovo apparecchio
Ovunque sia, un apparecchio senza cavo può passare solo il segnale che riceve. Per questo va più o meno a metà strada tra il router e la zona debole, non dentro la stanza debole. Come trovare il punto con poche letture è spiegato in dove mettere il nodo mesh.
Quando non servono né l'uno né l'altro
Se un cavo può arrivare alla stanza lontana o al piano di sopra, un access point su quel cavo batte qualsiasi apparecchio senza fili, e costa meno. E se il problema è un solo dispositivo che non si sposta mai, come una TV o una console, un cavo fino a quel dispositivo risolve senza bisogno di nuovo Wi-Fi.