Mesh oder Repeater? Wie du wählst und wie viele Geräte du brauchst
Repeater, Mesh-Systeme und Access Points fügen alle eine zweite WLAN-Quelle hinzu. Was sie unterscheidet, ist, wie sie mit dem Router sprechen, und das entscheidet, wie schnell der entfernte Raum wirklich wird.
Kurz gesagt
- Der Unterschied, der zählt, ist die Verbindung zurück zum Router (der Backhaul). Ein Kabel ist am besten; ein eigenes Funkmodul ist gut; dasselbe Funkmodul mit deinen Geräten zu teilen ist am schwächsten.
- Einfache Single-Band-Repeater empfangen und senden auf demselben Kanal, was die weitergegebene Geschwindigkeit halbieren kann. Sie passen für einen Raum in einer kleinen Wohnung.
- Mesh-Systeme geben dir ein Netz und steuern den Wechsel zwischen den Geräten, und das zählt in größeren Wohnungen und über mehrere Etagen.
- Zähl schwache Bereiche, nicht Quadratmeter. Die meisten Wohnungen brauchen ein zusätzliches Gerät; jeder weitere Funksprung kostet Geschwindigkeit, mehr ist also nicht automatisch besser.
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Wenn es nicht reicht, den Router umzustellen, brauchst du eine zweite WLAN-Quelle näher an den schwachen Räumen. Im Handel gibt es dafür drei Arten von Geräten: Repeater, Mesh-Systeme und Access Points. Sie sehen ähnlich aus und versprechen Ähnliches, unterscheiden sich aber in einem Detail, das fast alles entscheidet: wie das neue Gerät seine Verbindung vom Router bekommt.
Die Verbindung zum Router entscheidet über die Geschwindigkeit
Jedes zusätzliche Gerät hat zwei Aufgaben. Es spricht mit deinen Geräten, und es spricht mit dem Router, um zu holen, was sie angefordert haben. Diese zweite Verbindung heißt Backhaul, und es gibt drei Wege dafür.
Ein Kabel. Das Gerät ist per Netzwerkkabel mit dem Router verbunden und nutzt seine Funkmodule nur für deine Geräte. Nichts wird geteilt, nichts halbiert, und das Gerät kann überall stehen, wo ein Kabel hinkommt, sogar hinter einer Betonwand. So arbeiten Access Points, und die meisten Mesh-Systeme unterstützen es auch.
Ein eigenes Funkmodul. Manche Mesh-Systeme, oft als Tri-Band beschrieben, haben ein zusätzliches Funkmodul nur für die Verbindung zwischen den Geräten. Deine Geräte und der Backhaul konkurrieren nicht um dieselbe Sendezeit. Ohne Kabel ist das die beste Möglichkeit.
Dasselbe Funkmodul, das deine Geräte nutzen. Einfache Single-Band-Repeater und Dual-Band-Mesh-Systeme ohne Kabel nutzen dasselbe Funkmodul, um vom Router zu empfangen und mit deinen Geräten zu sprechen. Da ein Funkmodul nicht beides gleichzeitig kann, wird die verfügbare Geschwindigkeit geteilt. Netgear selbst weist darauf hin, dass Single-Band-Repeater die verfügbare Bandbreite halbieren können.
Zwei Geräte mit gleich vielen Antennen können im entfernten Raum also sehr unterschiedliche Ergebnisse liefern, je nachdem, welchen dieser Wege sie nutzen.
Repeater, Mesh oder Access Point
Ein Repeater ist die günstigste Lösung. Er ist sinnvoll für einen schwachen Raum in einer kleinen Wohnung, aufgestellt dort, wo er den Router noch gut empfängt. Seine Grenzen sind der geteilte Backhaul von oben und bei vielen Modellen ein eigener Netzname, sodass Handys nicht von selbst zwischen ihm und dem Router wechseln. Erstellt deiner ein Netz mit einem Namen wie _EXT, siehe Handy wechselt nicht zum nächsten Node.
Ein Mesh-System ersetzt das WLAN deines Routers durch mehrere Geräte, die als ein Netz arbeiten. Du hast überall einen Namen, eine App, die zeigt, wie es jedem Gerät geht, und einen Wechsel zwischen den Geräten, der eingeplant ist, statt dem Zufall überlassen. In Wohnungen mit mehreren schwachen Räumen, über mehr als eine Etage oder wo Leute beim Telefonieren herumlaufen, ist es den Preisunterschied meist wert. Auch viele Router mit eigenen Repeatern desselben Herstellers bilden so ein gemeinsames Mesh-Netz.
Ein Access Point ist ein einzelnes Gerät, per Kabel mit dem Router verbunden. Er ist der zuverlässigste Weg, einen entfernten Raum oder eine andere Etage abzudecken, solange ein Kabel dorthin kommt. Viele Mesh-Systeme können genauso arbeiten, mit einem Kabel zu jedem Gerät, und das vereint das Beste aus beiden.
Powerline-Adapter mit eingebautem WLAN sind ein vierter Weg: Der Backhaul läuft über die Stromleitungen. Sie können gut durch Wände funktionieren, die Funk nicht schafft, aber die Geschwindigkeit hängt stark von den Leitungen und dem Stromkreis ab, kauf sie also dort, wo du sie zurückgeben kannst.
Wie viele Geräte du brauchst
Tabellen, die eine Abdeckung pro Quadratmeter versprechen, ignorieren, was WLAN zu Hause wirklich begrenzt: Wände, Decken und wo der Router steht. Eine kleine Wohnung mit einer Betonwand in der Mitte kann ein zweites Gerät brauchen; ein großes offenes Haus vielleicht nicht.
Besser entscheidest du, indem du die schwachen Bereiche zählst, nachdem du den Router an eine gute Stelle gestellt hast. Geh mit einer Signalmessung durch die Wohnung (WLAN-Signalstärke am iPhone) und notier, wo der Wert unter etwa -70 dBm fällt. Schwache Räume nebeneinander bilden einen Bereich, und ein Gerät deckt sie ab. Getrennte Bereiche, zum Beispiel das hintere Ende des Erdgeschosses und das ganze Obergeschoss, brauchen jeweils ein eigenes.
In diesem Demohaus liegen die drei schwachen Räume auf derselben Seite, also hebt ein Gerät im Flur die ganze Karte von 51 auf 76. Das Bad in der hinteren Ecke kommt nur auf 45: Ein Gerät behebt selten jede Ecke, und ein zweites dort wäre für seinen Preis ein kleiner Gewinn.
Mehr Geräte sind nicht automatisch besser. Mit Funk-Backhaul fügt jedes Gerät, das über ein anderes weiterleitet, Verzögerung hinzu und teilt die Geschwindigkeit erneut, sodass eine Kette aus drei Funksprüngen langsamer sein kann als zwei gut platzierte Geräte. Hersteller nennen deshalb Abstandsgrenzen: eero zum Beispiel empfiehlt, dass Funkeinheiten nicht mehr als etwa 15 Meter auseinanderliegen.
Wohin das neue Gerät kommt
Wo auch immer es steht: Ein Funkgerät kann nur das Signal weitergeben, das es empfängt. Deshalb gehört es ungefähr auf halbem Weg zwischen Router und schwachem Bereich, nicht in den schwachen Raum. Wo den Mesh-Node aufstellen erklärt, wie du die Stelle mit ein paar Messungen findest.
Wann du beides weglassen kannst
Kommt ein Kabel bis in den entfernten Raum oder die obere Etage, schlägt ein Access Point an diesem Kabel jedes Funkgerät, und das günstiger. Und ist das Problem ein Gerät, das sich nie bewegt, wie ein Fernseher oder eine Spielkonsole, löst ein Kabel zu diesem Gerät es ganz ohne neues WLAN.