Latence, gigue et perte de paquets : comment les mesurer chez vous
Le débit dit combien de données passent dans la connexion. La latence, la gigue et la perte de paquets disent avec quelle régularité elles circulent, et ce sont elles qui décident si un appel se fige ou si un jeu rame.
En bref
- La latence (ping) est le temps d'un aller-retour, la gigue est à quel point il varie, la perte de paquets est la part qui n'arrive jamais. Les appels et les jeux en dépendent plus que du débit.
- Repères courants pour la voix : délai dans un sens sous 150 ms, gigue sous 30 ms, perte sous 1 %. Sur votre propre Wi-Fi, jusqu'à la box, quelques millisecondes sont normales.
- Faites un ping vers la box puis vers un serveur sur internet. Si la box est déjà lente ou irrégulière, c'est votre Wi-Fi ; si seul le serveur l'est, c'est la ligne.
- Si la latence explose seulement pendant un envoi ou un téléchargement, la ligne est saturée (bufferbloat), et un réglage de la box peut corriger ça.
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Une connexion peut être rapide et pourtant mauvaise. Un test de débit qui affiche 300 Mbit/s ne dit rien sur le fait qu'une visio se fige toutes les trente secondes ou qu'un jeu rame au pire moment. Ça dépend de trois autres chiffres, et vous pouvez mesurer les trois chez vous.
Ce que veulent dire les trois chiffres
La latence, en général affichée comme ping, est le temps qu'un petit message met pour atteindre une destination et revenir, en millisecondes.
La gigue (jitter) est à quel point ce temps change d'un message à l'autre. Un 40 ms régulier convient pour un appel ; une connexion qui oscille entre 10 et 120 ms, non, même si sa moyenne a l'air bonne.
La perte de paquets est la part des messages qui n'arrivent jamais. Chaque paquet perdu, c'est un morceau de voix manquant, une image vidéo figée ou une action de jeu qui n'a pas été prise en compte.
Pour le débit, plus c'est haut, mieux c'est. Pour ces trois-là, plus c'est bas, mieux c'est, et la régularité compte autant que la valeur.
Quelles valeurs viser
Le repère le plus souvent cité pour la voix vient de la conception de réseaux, utilisé par exemple par Cisco : délai dans un sens sous 150 ms, gigue sous 30 ms et perte de paquets sous 1 %. Au-delà, les gens commencent à se couper la parole, les voix se hachent et la vidéo se fige. Les jeux en ligne sont plus exigeants sur le délai ; la plupart des joueurs sentent la différence bien avant 100 ms.
Ces chiffres valent pour tout le trajet, de votre appareil jusqu'à votre interlocuteur ou au serveur du jeu. La partie dans votre logement, de l'appareil à la box, devrait n'en être qu'une toute petite tranche. Sur une liaison Wi-Fi saine, un aller-retour jusqu'à la box prend quelques millisecondes et varie à peine. Si ce petit bout prend à lui seul des dizaines de millisecondes, ou fait des bonds, le problème vient du Wi-Fi.
Trouver la partie en cause
L'astuce est de mesurer deux choses séparément : votre Wi-Fi, et internet au-delà.
Depuis un ordinateur, ouvrez le Terminal sur Mac ou l'Invite de commandes sur Windows et faites un ping vers votre box, dont l'adresse est souvent 192.168.1.1 ou 192.168.1.254 selon l'opérateur ; l'étiquette de la box ou son app vous donne l'adresse exacte. Laissez tourner une minute :
ping 192.168.1.1
Faites ensuite un ping vers un serveur sur internet, par exemple ping 1.1.1.1, pendant une autre minute. Comparez les deux.
- Box rapide et régulière, internet lent ou irrégulier : votre Wi-Fi va bien. La ligne, l'opérateur ou le trajet vers ce serveur sont en cause.
- Box déjà lente, irrégulière ou avec des pertes : c'est la liaison Wi-Fi. Rapprochez-vous de la box et réessayez ; si ça s'améliore, c'est la couverture.
- Les deux vont bien, mais les appels coupent quand même : regardez ce qui utilise la connexion pendant l'appel, et lisez la suite.
Sur iPhone, la plupart des apps de test de débit affichent la latence et la gigue vers leur serveur, ce qui couvre tout le trajet. Faites le test à côté de la box puis dans la pièce où le problème se produit : si les chiffres ne se dégradent que dans la pièce, c'est le Wi-Fi qui fait la différence. Les apps qui mesurent spécifiquement la box, dont la nôtre, montrent la partie Wi-Fi à elle seule.
Quand la latence explose pendant les envois
Une cause piège beaucoup de monde. Quand quelqu'un à la maison envoie un gros fichier, sauvegarde ses photos dans le cloud ou télécharge un gros jeu, la ligne internet se remplit. Beaucoup de box et de modems gardent alors les données dans de longues files d'attente, et chaque autre message doit attendre derrière. Une latence de 20 ms peut grimper à plusieurs centaines, et les appels et les jeux s'effondrent, alors qu'un test de débit normal semble parfait.
On appelle ça le bufferbloat, et vous pouvez le tester. Certains tests de débit indiquent la latence « en charge » à côté du ping au repos ; des tests dédiés au bufferbloat la notent directement. Si la latence bondit seulement pendant que le test télécharge ou envoie, vous avez votre réponse.
La solution est dans la box ou le routeur, pas dans le Wi-Fi : un réglage généralement appelé QoS, Smart Queue Management ou SQM, qui garde les files d'attente courtes en limitant la ligne juste en dessous de son débit réel. Toutes les box d'opérateur ne l'ont pas ; beaucoup de routeurs du commerce, si.
Ce qui cause gigue et pertes sur le Wi-Fi lui-même
Quand le signal est faible, le Wi-Fi renvoie les données qui ne sont pas passées, et chaque renvoi ajoute du délai. C'est pourquoi la gigue et les pertes augmentent dans les pièces éloignées avant que le débit s'effondre. La solution, c'est la couverture : un meilleur emplacement pour la box, un satellite mesh ou un point d'accès plus près de la pièce. Voyez le Wi-Fi ne passe pas dans une pièce.
Quand l'air est encombré, les appareils attendent leur tour pour émettre, et les attentes varient. Passer en 5 GHz les appareils qui le permettent, là où il y a plus de place, stabilise généralement les choses. Voyez 2,4 ou 5 GHz.
Et pour tout ce où chaque milliseconde compte, comme une console ou un ordinateur fixe pour les jeux compétitifs ou les appels importants, un câble Ethernet sort complètement le Wi-Fi de l'équation : pas de renvois, pas d'attente pour l'air, quelques millisecondes régulières jusqu'à la box.