Wi-Fi faible à l'étage ? Pourquoi les planchers le bloquent et ce qui aide

Dans les maisons à plusieurs niveaux, c'est la plainte la plus fréquente : la box est en bas, là où arrive la ligne, les chambres et le bureau sont en haut, et le Wi-Fi qui traverse sans peine deux murs au rez-de-chaussée passe à peine le plafond. La box n'est pas en panne. Les planchers sont simplement ce que le Wi-Fi a le plus de mal à traverser dans un logement, pour trois raisons distinctes.

Pourquoi un plancher coûte plus qu'un mur

Il est plus lourd. La plupart des cloisons intérieures sont en placo, en carreaux de plâtre ou en brique. Les planchers sont faits de solives et de panneaux avec de l'isolant, ou dans beaucoup de maisons d'une dalle en béton avec un treillis d'acier à l'intérieur. Dans les mesures en laboratoire du NIST, 10 cm de béton coûtaient environ 15 dB à 2,4 GHz et 20 cm environ 29 dB, contre environ 6 dB pour la brique et 1 dB pour le placo. Chaque 3 dB divise le signal par deux, donc une dalle peut ne laisser qu'une petite fraction de ce qui atteignait le plafond. Les tuyaux d'un plancher chauffant ou une couche d'isolant à face aluminium aggravent les choses.

L'angle la rend plus épaisse. Une box dans un coin du rez-de-chaussée atteint une chambre de l'autre côté de la maison sous un angle rasant. À 30° au-dessus de l'horizontale, le signal traverse deux fois l'épaisseur réelle de la dalle ; à 15°, presque quatre fois. Le même plancher qui coûte peu juste au-dessus de la box coûte très cher en diagonale. C'est pour ça que la pièce juste au-dessus de la box va souvent bien alors que les pièces éloignées non.

Les antennes rayonnent sur les côtés. Les antennes d'une box rayonnent en anneau autour d'elles, fortement vers l'extérieur et faiblement dans leur propre axe. Une box avec toutes ses antennes bien droites envoie le moins de signal vers l'étage.

Identifiez votre type de problème

Prenez une mesure du signal à trois endroits à l'étage : la pièce juste au-dessus de la box, le haut de l'escalier et la pièce la plus éloignée. Le Wi-Fi ne passe pas dans une pièce explique comment lire le signal sur iPhone, Mac et Android.

Si la pièce au-dessus de la box capte bien et pas les pièces éloignées, le problème vient de la distance et de l'angle, et rapprocher la box du centre de la maison aidera beaucoup. Si le haut de l'escalier est bon mais pas les pièces autour, la cage d'escalier transporte le signal et la dalle le bloque partout ailleurs ; une seconde borne sur le palier couvrira ces pièces. Si les trois sont faibles, le plancher est la barrière et l'étage a besoin de son propre point d'accès.

Où placer la box dans une maison à étage

Imaginez la couverture de la box comme une sphère approximative, écrasée par chaque plancher et chaque mur qu'elle rencontre. Vous la voulez près du centre de toute la maison, pas seulement du centre du rez-de-chaussée. Il reste deux bonnes options : en hauteur au rez-de-chaussée, près du centre, sur une haute étagère ou fixée au mur près du plafond, ou en bas à l'étage, au-dessus du centre, sur une étagère basse dans une pièce centrale ou sur le palier. Dans les deux cas, le signal traverse la dalle presque à la verticale au lieu de la traverser en biais depuis un coin.

Le niveau à privilégier dépend de l'endroit où se trouvent les usages exigeants. Un bureau à domicile ou une console à l'étage, avec la télé en bas reliée par câble, pousse vers l'étage. Un foyer qui vit en bas et ne fait que dormir en haut pousse vers le rez-de-chaussée. Les appareils câblés se moquent de l'emplacement de la box, donc câbler la télé ou l'ordinateur libère la box pour la rapprocher des appareils sans fil.

Si la ligne arrive au mauvais bout de la maison, un long câble Ethernet depuis la prise, le long des plinthes et dans l'escalier, amène la box là où elle doit être. Où placer la box couvre le reste : hauteur, meubles, ce qu'il faut tenir à distance.

Deux réglages gratuits

Utilisez la cage d'escalier. C'est la seule ouverture dans la dalle, et le signal y monte bien plus facilement qu'à travers le béton. Une box près du bas de l'escalier, ou une box centrale avec l'escalier sur le chemin des pièces du haut, aide tout l'étage.

Inclinez les antennes, si la box en a des externes. TP-Link recommande de les garder verticales pour un seul niveau et de les incliner d'environ 30° quand le signal doit atteindre un autre étage. Incliner déplace une partie de la couverture vers le haut ou le bas au détriment de votre propre niveau, donc vérifiez ensuite les pièces des deux étages.

Quand la box ne peut pas couvrir les deux niveaux

Un point d'accès à l'étage relié par câble est la solution qui règle le problème. Si un câble peut monter le long des tuyaux, dans un placard ou par une gaine existante, un point d'accès ou un satellite mesh câblé donne à l'étage son propre Wi-Fi à pleine puissance.

Un satellite mesh sur le palier est la réponse habituelle quand un câble ne peut pas monter. Le palier reçoit encore la box par la cage d'escalier et se trouve près des pièces de l'étage. Ne mettez pas le satellite dans la chambre du fond : il recevrait un signal faible et transmettrait un signal faible. Où placer un satellite mesh explique comment trouver l'emplacement.

Les adaptateurs CPL peuvent monter la connexion à l'étage par le circuit électrique. Les pièces de l'étage sont parfois sur un autre circuit, ce qui peut les ralentir, donc testez avant de compter dessus.

Une box plus récente dans le même coin du rez-de-chaussée aide rarement. La réglementation plafonne la puissance que tout routeur peut émettre, et le béton coûte la même chose quelle que soit la box placée devant.

Combles et chambres sous les toits

Des combles aménagés sont souvent la pièce la plus difficile de la maison. Ils sont deux niveaux au-dessus d'une box au rez-de-chaussée, sous un angle raide à travers deux dalles. L'escalier qui y mène est en général étroit, donc l'effet cage d'escalier est faible. Et beaucoup d'aménagements de combles utilisent des panneaux isolants ou des écrans de sous-toiture avec une couche d'aluminium réfléchissante, qui garde la chaleur et réfléchit le Wi-Fi comme une tôle. Si le plancher a été isolé de la même façon, la pièce se trouve dans une boîte tapissée de métal.

Ce qui marche : monter la box ou la borne principale du mesh au premier étage, près de l'escalier des combles, pour que les combles soient à un niveau au lieu de deux ; ou, mieux, faire monter un câble et installer un point d'accès dans les combles eux-mêmes. C'est pendant les travaux d'aménagement qu'il faut tirer ce câble. Après coup, cherchez les passages qui existent déjà : gaines techniques, ancien conduit de cheminée, placards superposés.

Ce qui ne marche pas : un répéteur dans les combles, qui répète une box qu'il entend à peine à travers l'aluminium et deux planchers, ou une box plus puissante en bas. Une couche d'aluminium se moque de la puissance qui lui arrive.