Cómo ver la intensidad de la señal wifi en el iPhone, en dBm

En el iPhone, el icono del wifi tiene tres barras, e iOS no enseña más. Apple no publica qué intensidad de señal corresponde a cada barra, y dos barras pueden esconder situaciones muy distintas. Si quieres saber por qué el dormitorio va lento o dónde poner un nodo mesh, necesitas el número que hay detrás: el nivel de señal en dBm.

En el iPhone hay exactamente una forma de verlo, y es gratuita y de Apple.

Activa el escáner wifi de Utilidad AirPort

Utilidad AirPort se hizo para los routers AirPort de Apple, que Apple ya no vende. Sigue en el App Store e incluye un escáner wifi que funciona con cualquier router.

1. Instala Utilidad AirPort desde el App Store. Es gratuita y de Apple.
2. Abre los Ajustes del iPhone, baja hasta la lista de apps y toca Utilidad AirPort.
3. Activa el escáner wifi.
4. Abre Utilidad AirPort. Toca el botón de búsqueda wifi arriba a la derecha y lanza el escaneo.

La app lista todas las redes que oye, la tuya y las de los vecinos. Para cada una ves el nombre de la red, el RSSI en dBm, el canal y cuándo se vio por última vez. El escaneo dura un rato y va actualizando los valores; puedes pararlo cuando quieras.

Si tu router tiene varios puntos de acceso o tienes un sistema mesh, el mismo nombre de red puede aparecer varias veces, una línea por equipo y por banda. La línea con el RSSI más fuerte suele ser a la que está conectado tu iPhone.

Qué significan los números

El RSSI siempre es negativo. Cuanto más cerca de cero, más fuerte la señal. Como la escala es logarítmica, las diferencias pequeñas cuentan: 3 dB menos reducen la señal a la mitad, 10 dB menos dejan una décima parte.

• De -30 a -50 dBm: excelente. Estás en la misma habitación que el router o cerca.
• De -50 a -67 dBm: buena. -67 dBm es el mínimo que usa Cisco al diseñar redes para llamadas y vídeo.
• De -67 a -75 dBm: sirve para navegar y mensajería; las videollamadas y el streaming empiezan a sufrir, las subidas primero.
• De -75 a -85 dBm: débil. Las páginas se cuelgan, los vídeos dan tirones, los dispositivos se desconectan.
• Por debajo de -85 dBm: la conexión apenas existe.

Hay otro número que merece la pena. Apple documenta que un iPhone mantiene su punto de acceso actual hasta que la señal baja de -70 dBm, y solo entonces busca uno mejor. Por eso, en una casa con sistema mesh, un móvil puede quedarse en un equipo lejano con señal mediocre en lugar de pasar al que tienes al lado. El móvil no cambia al nodo más cercano explica qué ayuda.

Mapea la casa en diez minutos

El escáner se vuelve útil de verdad cuando recorres la casa con él.

Empieza al lado del router y apunta el valor. Después ve a cada habitación que te interesa y mide donde de verdad la usas: la mesa, la cama, el sofá. Sujeta el móvil igual cada vez y espera unos segundos a que el valor se estabilice, porque se mueve unos pocos dB de un momento a otro.

Lo que buscas es la tendencia. Un valor que baja un poco en cada habitación es distancia. Un valor que cae 15 dB o más al cruzar una puerta significa que esa pared o esa habitación es el obstáculo. Qué bloquea el wifi explica cómo leer esas caídas.

La columna del canal también te dice la banda. Los canales del 1 al 13 son 2,4 GHz; del 36 en adelante, 5 GHz. Si tu router usa un nombre para las dos bandas, verás las dos líneas y podrás comparar cómo aguanta cada banda en las habitaciones lejanas.

Lo que el escáner no te dice

El nivel de señal mide con qué fuerza llega el router a tu iPhone. No dice lo bien que el router oye a tu iPhone de vuelta, que es lo que importa para subidas y llamadas. No mide tu velocidad de internet y no muestra directamente las interferencias, aunque la lista de redes vecinas en el mismo canal es una buena pista.

Por eso una habitación puede marcar unos decentes -62 dBm y aun así ir lenta. Cuando la señal es buena y la conexión no, la causa está en otra parte: mira wifi lento con todas las barras.

Otras formas de ver la señal

En un Mac, mantén pulsada la tecla Opción (⌥) y haz clic en el icono del wifi de la barra de menús: el RSSI y el ruido aparecen directamente, en dBm.

En Android, los detalles de la red en Ajustes muestran la señal con una palabra y a menudo la velocidad del enlace; las apps de análisis wifi muestran los dBm exactos.

En la app de tu router o sistema mesh, la lista de dispositivos conectados suele mostrar la señal o la velocidad de enlace de cada uno, práctico para una tele o una consola.

Las apps de terceros del App Store no pueden leer el nivel de señal en el iPhone: iOS no se lo da. Por eso las apps de iPhone que prueban el wifi, incluida la nuestra, miden otra cosa, como la velocidad o lo rápido y estable que responde el router. Los dos puntos de vista son útiles, pero responden a preguntas distintas, y en el iPhone los dBm solo están en Utilidad AirPort.