O que bloqueia o Wi-Fi em casa: paredes, lajes, metal e água
Uma parede de drywall quase não custa nada. Vinte centímetros de concreto podem custar mais do que todo o resto da casa. Aqui estão os números medidos, e como achar a parede que importa na sua casa.
Em resumo
- Nas medições de laboratório do NIST, drywall e compensado custam cerca de 1 dB, tijolo cerca de 6 dB e 20 cm de concreto armado cerca de 31 dB em 2,4 GHz. Cada 3 dB corta o sinal pela metade.
- O 5 GHz perde muito mais que o 2,4 GHz em paredes pesadas: 55 dB em vez de 31 na mesma parede de concreto.
- Metal e água não estão na tabela, mas pesam tanto quanto: geladeiras, aquecedores, espelhos, aquários, piso aquecido.
- Para achar a parede que importa, leia o sinal um passo antes e um passo depois dela. Uma queda de 15 dB ou mais numa única parede significa que ela é o seu problema.
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O Wi-Fi enfraquece a cada metro e a cada obstáculo, mas os obstáculos não são iguais. Na maioria das casas, uma ou duas paredes ou objetos fazem quase todo o estrago, e quando você sabe quais são, normalmente fica claro onde o roteador deve ficar ou onde é preciso um segundo ponto de acesso.
O que dizem as medições
As medições mais citadas são do NIST, o instituto de padrões dos Estados Unidos, que testou materiais de construção comuns no seu laboratório em 1997 (relatório NISTIR 6055). Convertidas para as frequências do Wi-Fi, ficam assim:
| Material | Perda em 2,4 GHz | Perda em 5 GHz |
|---|---|---|
| Drywall, compensado | cerca de 1 dB | cerca de 1 dB |
| Vidro (6 mm, sem película) | 1 dB | 1 dB |
| Madeira maciça (38 mm) | 3 dB | 4 dB |
| Tijolo | 6 dB | 15 dB |
| Bloco de concreto | 11 dB | 15 dB |
| Concreto, 10 cm | 15 dB | 22 dB |
| Concreto, 20 cm | 29 dB | 48 dB |
| Concreto armado, 20 cm | 31 dB | 55 dB |
Fonte: NIST, Electromagnetic Signal Attenuation in Construction Materials (1997), valores nas frequências do Wi-Fi conforme o resumo da Wi-Fi Vitae.
Para ler esses números, lembre que os decibéis se multiplicam: 3 dB cortam o sinal pela metade, 10 dB deixam um décimo, 20 dB um centésimo, 30 dB um milésimo. Uma parede de drywall é praticamente de graça. Uma parede de 20 cm de concreto deixa cerca de um milésimo do sinal em 2,4 GHz, e bem menos em 5 GHz.
São amostras de laboratório. Paredes reais variam com a umidade, com o que tem dentro e com a forma como foram construídas, e instaladores profissionais contam com diferenças de uns 10 dB para mais ou para menos. A ordem, porém, é confiável: divisórias leves quase não importam, alvenaria importa, concreto e sobretudo concreto armado importam muito.
Por que o 5 GHz sofre mais
Olhe as duas colunas: tijolo custa 6 dB em 2,4 GHz e 15 dB em 5 GHz; concreto armado custa 31 e 55. A frequência mais alta é mais rápida quando o sinal é bom, mas desiste muito antes atrás de paredes pesadas.
Isso tem uma consequência prática. Um aparelho atrás de uma parede grossa pode ficar mais estável em 2,4 GHz, mesmo o 5 GHz sendo a banda «melhor». Se o seu roteador usa um único nome para as duas bandas e o aparelho continua escolhendo mal, veja 2,4 ou 5 GHz.
O que não está na tabela
Metal reflete o sinal em vez de absorvê-lo, e deixa uma sombra atrás. Numa casa, isso quer dizer geladeiras e freezers, fornos, máquinas de lavar, aquecedores, estantes de metal, poços de elevador e espelhos, cujo revestimento refletor é uma fina camada de metal. Vidros com película de controle térmico funcionam do mesmo jeito.
Água absorve bem as frequências do Wi-Fi. Uma geladeira cheia, um aquário, plantas grandes e até um cômodo cheio de gente levam uma parte perceptível do sinal.
Lajes costumam ser a barreira mais pesada da casa: concreto, às vezes com tubulação de piso aquecido ou isolamento com manta aluminizada, atravessado na diagonal. Elas têm o próprio guia: Wi-Fi fraco no andar de cima.
Cozinhas e banheiros juntam várias dessas coisas. Um banheiro tem azulejos sobre alvenaria, encanamento e muitas vezes um armário com espelho; uma cozinha tem geladeira, forno, armários com estrutura de metal e azulejos. Se um deles está entre o roteador e um quarto, muitas vezes é o motivo inteiro de o quarto ficar fraco.
O micro-ondas
Um micro-ondas esquenta a comida com energia de rádio em cerca de 2,45 GHz, dentro da banda de 2,4 GHz do Wi-Fi. A caixa de metal e a tela da porta seguram quase tudo lá dentro, mas mesmo uma fração mínima dessa potência é forte perto de um sinal de Wi-Fi. O efeito é fácil de reconhecer: só afeta 2,4 GHz, só perto da cozinha e só enquanto o forno está ligado. Se a conexão cai exatamente enquanto você esquenta algo e volta quando ele para, essa é a causa; afastar o roteador ou o aparelho afetado da cozinha, ou usar 5 GHz, resolve. O micro-ondas interfere no Wi-Fi? mostra como confirmar em um minuto.
Como achar a parede que importa na sua casa
Você não precisa saber do que suas paredes são feitas. Precisa saber onde o sinal cai.
Faça uma leitura do sinal um passo antes da parede suspeita e um passo depois. Wi-Fi não chega em um cômodo explica como ler o sinal em dBm no iPhone, Mac e Android.
- Se a leitura cai alguns dB ao atravessar a parede, ela não é o seu problema; a distância é.
- Se cai 15 dB ou mais num passo, essa parede está fazendo a maior parte do estrago.
Um mapa da casa inteira mostra a mesma coisa como uma borda nítida nas cores. Nesta casa de demonstração, os dois cômodos do lado do roteador têm nota 90 e 71, e os dois logo atrás de uma parede central grossa, 32 e 22:
Os cômodos atrás da parede não estão muito mais longe do roteador. Estão atrás do material errado. Se você usa um mapa assim, faça leituras perto dos dois lados da própria parede: as cores entre as medições são estimadas, e a estimativa não enxerga paredes.
O que fazer com uma parede pesada
Não dá para atravessar na força. A potência de transmissão é limitada por regulamentação, e uma parede armada custa os mesmos 30 dB seja qual for o roteador na frente dela. O que funciona é contorná-la.
Use as portas. Um sinal que chega a um cômodo por uma porta aberta e ao longo de um corredor perde muito menos que um que atravessa a alvenaria. Às vezes mover o roteador um ou dois metros coloca a porta na linha reta até o cômodo que importa.
Coloque o roteador do lado certo. Se a maioria dos cômodos que você usa fica atrás da parede, o roteador vai para lá, mesmo que a internet chegue do outro lado. Um cabo de rede longo por uma porta ou ao longo do rodapé faz a travessia. Veja onde colocar o roteador.
Tire os obstáculos pequenos de perto do roteador. Um aquário, um espelho ou uma estante de metal bem ao lado do roteador bloqueiam o sinal antes de ele se espalhar, e são fáceis de mudar de lugar.
Coloque um ponto de acesso do outro lado. Ligado por cabo, a parede não faz diferença nenhuma. Um satélite mesh também serve, desde que fique onde ainda recebe bem o roteador, normalmente do lado do roteador ou numa porta. Veja mesh ou repetidor.